El Pulga Strikes!

Barcelona di tangga kedua liga kerana beza gol dengan Real Madrid

Hatrik kedua Lionel Messi dalam tempoh lapan hari meletakkan jumlah jaringannya musim ini kepada 34 gol, ketika Barcelona menewaskan Zaragoza 4-2 kelmarin, untuk berada di tangga kedua La Liga di belakang Real Madrid.

Penyerang Argentina itu, yang mencatat hatrik hujung minggu lalu ketika bertemu Valencia, kini mendahului senarai penjaring liga dengan 25 gol selepas merobek pertahanan Zaragoza dengan kemahiran menggelecek serta tindakan penyudah yang berkesan.
“Dia pemain terbaik dalam sejarah bola sepak,” kata Presiden Barcelona, Joan Laporta. “Messi menanduk masuk hantaran lintang Pedro Rodriguez pada minit kelima, tetapi rembatan kencangnya pada minit ke-66 menjadi bukti kehebatannya.” Selepas mencuri bola dari kawasan tengah, dia menggelecek seorang pemain sebelum memperdaya pemain pertahanan, Matteo Contini, sehingga terjatuh. Dia kemudian menewaskan penjaga gol Roberto Jiminez dengan tendangan leret yang menggamatkan penyokong di stadium La Romareda.

“Saya kehilangan kata-kata untuk menggambarkan pemain ini,” kata jurulatih Barcelona, Pep Guardiola. Gol ketiga Messi, yang juga melengkapkan hatrik kelima sepanjang kariernya, hasil tendangan lencong pada minit ke-78.

“Semua gol hasil kerjasama pasukan, saya hanya bernasib baik dapat menjaringkannya,” kata Messi. Adrian Colunga kemudian membalas dua gol untuk Zaragoza sebelum Messi memaksa Contini menjatuhkannya di dalam kotak penalti, dan Zlatan Ibrahimovic menyempurnakannya.

Madrid dan Barcelona masing-masing mengumpul 68 mata, tetapi Madrid mendahului dengan kelebihan perbezaan gol. Mallorca naik ke tangga keempat selepas menewaskan Atletico Madrid 4-1, manakala Valencia kekal di tangga ketiga selepas menang 2-0 ke atas Almeria. – AP

Perjuangan Barcelona merebut kejuaraan La Liga daripada Real Madrid kini bergantung sepenuhnya kepada prestasi bintangnya, Lionel Messi yang menjaringkan lapan daripada 10 gol terakhir buat penyandang juara itu.

Barca tidak bermain pada tahap sebenar sejak akhir-akhir ini tetapi kerana Messi, mereka masih bersaing rapat dengan pendahulu liga, Real dengan hanya dibezakan menerusi jaringan gol.
Menjelang pertemuan dengan Real Zaragoza minggu ini, jurulatih Pep Guardiola bagaimanapun menekankan kepentingan bermain secara berpasukan. “Apabila saya bercakap mengenai pasukan, tidak bermakna saya mahu memperkecilkan Messi,” kata Guardiola. “Memang jelas Leo (Messi) amat penting kepada kami kerana dia adalah pemain terbaik dunia, sama seperti Michael Jordan dalam bola keranjang.

“Sasaran ialah melihat dia terbabit sebanyak mungkin dalam permainan dan mendapat bola di kawasan merbahaya - tempat paling disukainya di atas padang. Kelincahannya memberi inspirasi kepada rakan sepasukan.”

Messi menjaringkan dua gol ketika Barcelona menyingkirkan Stuttgart untuk mara ke suku akhir Liga Juara-Juara Rabu lalu, dan sebelum itu melakukan hatrik ketika menewaskan Valencia 3-0.

Real pula berdepan Sporting Gijon dan pemain pertahanan, Alvaro Arbeloa berkata, kualiti Barcelona menyebabkan pasukannya lebih bersemangat untuk menewaskan mereka dan merampas gelaran juara.
“Barcelona bermain pada tahap tinggi sejak tahun lalu, jadi apabila persembahan mereka merudum, orang ramai akan bercakap mengenai krisis,” kata Arbeola. “Saya tidak percayakan ini dan menganggap mereka masih lagi pasukan terbaik dunia.” – AFP

Juara bertahan, Barcelona akan berdepan Arsenal dalam undian saingan suku akhir Liga Juara-Juara Eropah dan mungkin berdepan pula Inter Milan di peringkat separuh akhir.

Dalam undian yang dijalankan semalam, satu lagi pertemuan suku akhir menemukan Manchester United dan Bayern Munich, mengulangi final 1999 di mana United menang menerusi dua jaringan lewat permainan.
Dua lagi saingan suku akhir akan menyaksikan pertembungan dua pasukan Perancis, Lyon dan Bordeaux manakala Inter Milan berdepan pasukan sukar diramal, CSKA Moscow. Peringkat suku akhir akan diadakan pada 30-31 Mac manakala perlawanan kedua dijadual 6-7 April. Perlawanan separuh akhir pula ditetapkan pada 20-21 dan 27-28 April.

UEFA juga menjalankan undian untuk separuh akhir dengan pemenang Arsenal-Barcelona berdepan sama ada Inter Milan atau CSKA Moscow.

Barcelona menewaskan Stuttgart 4-0 Rabu lalu, menerusi dua gol cemerlang yang dilakukan Lionel Messi manakala Arsenal, yang tidak pernah menjuarai saingan Eropah paling berprestij itu, mengatasi FC Porto 5-0 minggu lalu.

Perlawanan akhir yang dijadualkan berlangsung di Stadium Bernabeu, Madrid pada 22 Mei nanti juga mungkin menyaksikan ulangan final di Rome tahun lalu apabila Barcelona menewaskan Man United 2-0.
United yang menang kejuaraan musim 2008 buat kali ketiga dalam sejarah pertandingan itu, menewaskan juara tujuh kali AC Milan di tempat sendiri dan tempat lawan pada peringkat 16 terakhir sebelum ini. – AP

Pemain Barcelona pamer persembahan taraf legenda

Lionel Messi mendapat pengiktirafan dalam senarai idola sukan dunia apabila dia dibariskan status sama dengan legenda, Diego Maradona dan Michael Jordan selepas penyerang Barcelona itu menyajikan persembahan terpuji dalam Liga Juara-Juara Eropah, kelmarin.
Selepas merakamkan jaringan hatrik ketika menentang Valencia dalam Liga Sepanyol, Ahad lalu, Messi tampil menyumbat dua gol dan mencipta satu lagi peluang membantu Barcelona membelasah VfB Stuttgart 4-0 di Nou Camp dalam perlawanan kedua kelompok 16 terakhir untuk gergasi Sepanyol itu layak ke suku akhir dengan agregat 5-1. “Saya berasa sudah pasti dia pemain terbaik di dunia dan peminat ada hak membuat perbandingan dengan Diego Maradona,” kata jurulatih Stuttgart, Christian Gross.

“Adalah menakjubkan apabila anda memikirkan dia hanya berusia 22 tahun. Dia amat hebat.”

Penyerang Argentina itu turut menerima kata-kata pujian daripada jurulatih Barca, Pep Guardiola.

“Pemain terbaik lazimnya beraksi baik,” kata Guardiola. “(Michael) Jordan melakukan bersama Bulls, (Kobe) Bryant dengan Lakers dan Messi melakukannya di sini.
“Kami mahu dia kekal bersama kami kerana dia adalah terbaik dan kami tidak mahu menukar dia dengan sesiapa.”

Presiden Barcelona, Joan Laporta berkata, antara kekuatan Messi adalah dia tidak bersifat berseorangan dalam permainan dengan memberi umpanan kepada lawan dalam keadaan dia selesa untuk menjaringkan gol.

“Orang pertama untuk menunjukkan semangat dalam pasukan adalah Messi,” kata Laporta. “Bakat yang ada padanya yang menghiburkan penonton memberi suntikan kepada rakan lain meningkatkan tahap permainan pada saat penting.”-Reuters

Sentuhan ajaib Lionel Messi membawa pasukannya, Barcelona, yang juga penyandang juara mara ke suku akhir Liga Juara-Juara selepas menang besar 4-0 ke atas VfB Stuttgart, semalam.

Messi meledak dua gol, termasuk jaringan menarik pada minit ke-13, selain merencanakan gol kedua pasukannya yang disempurnakan oleh Pedro, sebelum jaringan Bojan Krkic melengkapkan kemenangan dengan agregat 5-1.

Kemenangan itu melayakkan Barca ke suku akhir buat kali ketiga berturut-turut, dan menyelamatkan maruah kelab Sepanyol selepas dua kelab dari negara tersebut, Real Madrid dan Sevilla, tersingkir.

“Hanya Manchester United yang mampu layak ke suku akhir dua musim berturut-turut sebagai penyandang juara sebelum ini, dan saya mengucapkan tahniah kepada pemain terhadap apa yang mereka lakukan.

“Sekali lagi menjadi antara pasukan yang layak ke suku akhir dan dapat terus bersaingan dengan mereka, ia memberi kami rasa teruja,’’ kata jurulatih Barca, Pep Guardiola.

Perlawanan menarik yang dimaksudkan oleh Guardiola adalah skil tinggi yang dipamerkan oleh Messi.

Selepas mendapat bola di kawasan pasukan pelawat, dia membawa bola ke depan pertahanan Stuttgart melepaskan sepakan kaki kiri, yang gagal diselamatkan oleh penjaga gol pasukan lawan, Jens Lehmann.

Pemain Terbaik Dunia FIFA itu menjadi pencetuskan gerakan gol pasukannya sembilan minit kemudian.

Messi melakukan hantaran menarik tepat kepada Yaya Toure di penjuru kiri dan pemain penyerang, Pedro tiba tepat pada masanya untuk menyambar bola silang pemain Ivory Coast itu, sebelum melakukan sepakan rendah.

Gerakan bijak oleh Messi untuk Toure melakukan percubaan gol pada minit ke-55, tetapi sepakan lemah pemain itu berjaya ditepis oleh Lehmann.

Messi sekali lagi menewaskan Lehmann menerusi sepakan rendah dari sudut sukar di dalam kawasan penalti, untuk gol kelapan dalam empat perlawanan terakhirnya di semua kejohanan, yang meranapkan peluang kebangkitan Stuttgart.

Ketika Barca terus mendominasi perlawanan, Messi hampir mencipta hatrik menerusi tandukan pada minit ke-68, namun diselamatkan oleh Lehmann, sebelum Krkic melengkapkan kemenangan besar Barca apabila menjaringkan gol terakhir selepas menggantikan Andres Iniesta.

Jurulatih Stuttgart, Christian Gross berkata, tersingkirnya Real Madrid kepada Olympique Lyon minggu lalu, mungkin memberi motivasi tambahan kepada pemain Barca.

“Mereka pasukan terbaik di dunia dan apabila mereka mendahului pada perlawanan pertama, adalah sangat sukar buat kami kerana mereka beraksi di depan penyokong sendiri,’’ katanya.

Undian perlawanan suku akhir akan diadakan hari ini, dan berdasarkan prestasi mereka semalam, Barcelona sekali lagi merupakan pasukan yang harus dielak.-Reuters

Masalah kecederaan menimpa Barca semula tidak lama sebelum berlangsungnya perlawanan pusingan kedua penting menentang VfB Stuttgart dalam kelompok 16 pasukan terakhir Liga Juara-juara.

Mengikut laporan El Mundo Deportivo,pemain kreatif penting Xavi tidak dapat bermain dalam perlawanan menentang kelab Jerman itu selepas mengutip kecederaan paha semasa latihan pada hari Selasa.

Pihak kelab belum dapat mengesahkan kecederaan itu tetapi adalah disyaki pemain berusia 30 tahun itu tidak dapat beraksi untuk tempoh 10 hingga 15 hari.

Jurulatih Pep Guardiola kini perlu membuat keputusan tentang struktur barisan tengahnya menentang Stuttgart dengan Seydou Keita belum dapat dipastikan cergas sepenuhnya pada akhir sesi latihan hari Selasa.

Barcelona dan Stuttgart kini terikat 1-1 selepas perlawanan pusingan pertama di Jerman pada tiga minggu yang lepas.

Berdepan perlawanan Liga Juara-juara seterusnya menentang Stuttgart,jurulatih Barcelona Pep Guardiola menyeru pasukannya supaya menyamai prestasi Manchester United di peringkat Eropah.

"Ia merupakan cabaran hebat untuk cuba menjadi salah satu daripada lapan pasukan terbaik Eropah dan menyamai Manchester United,yang pada tahun lepas menjadi juara Eropah yang terbaru berjaya sampai ke pusingan suku akhir pada musim berikutnya."Guardiola berkata.

Pengurus Barcelona itu berharap pasukannya tidak ditimpa nasib yang menimpa musuh ketatnya,Real Madrid yang diterkeluar dari saingan Liga Juara-juara oleh Lyon pada minggu lepas.

"Sudah tentu,perkara sama boleh berlaku kepada kami,kerana ini merupakan pertandingan yang hebat.Ia(kekalahan Real) merupakan satu amaran kepada kami,kami juga boleh kalah akan tetapi adalah mustahil untuk merangkul piala-piala pada musim lepas jika kami merendahkan pihak lawan."